Argentina busca hacer historia en la Copa Davis

Después de 24 años y por segunda vez en su historia, Argentina, una de las mayores potencias mundiales en la actualidad, tendrá la chance de meterse en la final de una Copa Davis. Según los propios tenistas, el conjunto albiceleste marcha como favorito, pero Eslovaquia tendrá a todo el publico a su favor, una superficie bien rápida y la calidad de su mejor hombre, Dominik Hrbaty. Casi todo el mundo del tenis asegura que la Argentina es la máxima potencia en la actualidad. Estos halagos se sostienen por la colocación de los principales jugadores en el ranking mundial de la ATP y los logros que han obtenido en los últimos años Guillermo Coria (nueve títulos y 8° del planeta), Gastón Gaudio (ocho y 11°), Guillermo Cañas (seis y 30°), David Nalbandian (tres y 9°), Mariano Puerta (tres y 10°), Juan Ignacio Chela (tres y 52°), Mariano Zabaleta (tres y 68°) y Agustín Calleri (uno y 66°). Pero las raquetas albicelestes tienen una cuenta pendiente: la Copa Davis. En 1981 se llegó a la única final y se perdió con Estados Unidos por 3-1. Ese equipo, con Guillermo Vilas como estandarte, estuvo a un paso de levantar la tan preciada Ensaladera de Plata. Ahora, esta generación intentará avanzar luego de 24 años a una nueva definición con la conducción de otro histórico como Luis Mancini, el apoyo de todos los argentinos y el talento de los cuatro elegidos para esta serie ante Eslovaquia, que tendrá lugar en Bratislava. “Va a ser complicado. La superficie es muy rápida, ellos contarán con el apoyo del público y tienen a un jugador que se agranda en la Davis como es Dominik Hrbaty. Los respetamos mucho, pero nosotros nos tenemos confianza”, dijo Nalbandian en TyC Sports Noticias. Acerca de la táctica, Coria opinó: “Creo que acá hay que jugar más plano, sacar bien e ir más a la red”. Por su parte, Puerta aseguró: “Para nosotros será muy importante terminar el viernes con al menos un 1 a 1”. Los eslovacos, con Miroslav Mecir como capitán, cuentan con Hrbaty (19° del escalafón), Karol Beck (48°), Karol Kucera (145°) y Michael Mertinak (175°), y vienen muy entonados luego de eliminar al poderoso España de Rafael Nadal, y compañía. El viernes, con transmisión de TyC Sports desde las 10, se disputarán los dos primeros partidos. Está confirmado que Nalbandian enfrentará a Hrbaty y Coria a Beck, pero recién mañana se sorteará el orden de juego. El sábado se llevará a cabo el dobles, a partir de las 10.30, y el domingo los dos últimos singles, desde las 9.30.

Los secretos de la superficie, otro rival de peso en Eslovaquia

De cara al choque por las semifinales de la Davis se habló tanto del suelo de Bratislava como de los jugadores. Los aspectos que esconde el Sibamac son una ventaja para el equipo local. A dos días del enfrentamiento entre argentinos y eslovacos por las semifinales de la Copa Davis, todavía se trata de determinar qué tan complicada es la superficie del Sibamac Arena, por sus características mismas y en comparación con otras contra las cuales luchó el equipo nacional en el pasado. El suelo es legítimo, aunque raro en consistencia, materiales que lo componen y efectos que produce. También es la mayor preocupación de Alberto Mancini y sus muchachos, que no dejan de sorprenderse de sus características. Debajo de la capa superficial (una especie de alfombra de cemento con arena) se esconde otra de acrílico, que a su vez está por encima del tradicional cemento. Además, hay que agregarle el factor "vacío", dado que es bajo techo y por eso no entran en juego otros agentes como por ejemplo los climáticos. Guillermo Coria aseguró en la conferencia de prensa de hoy que se sintió “muy cómodo” en los entrenamientos. “Me voy contento, me adapté bien. Es verdad que la superficie es muy rápida, que no podés dudar, no podés tirar para arriba” agregó. Los efectos que produce son un pique rápido y una ligera sensación de que la pelota muere abruptamente tras el primer pique. Al mismo tiempo, tiene un aspecto hueco. Por las características que alberga esta competición, se sabe que las condiciones en las que se dispute la serie no es un factor externo de menor relevancia. Por eso, históricamente y cuando toca el turno del privilegio de la localía, los equipos dedicaron varios esfuerzos para sacar ventaja de ello. En estos días se habla tanto del talento de Dominik Hrbaty como de la incógnita de la superficie. En oportunidades anteriores, Argentina trató de sacarle provecho al insustituíble polvo de ladrillo mediante riegos "especiales" (tradúzcase, en abundancia), o Bielorrusia mismo, que el año pasado y frente al equipo nacional presentó condiciones inéditas, una cancha casi imposible de jugar donde los locales se impusieron 5-0. Un año antes de aquella estrepitosa caída, en la instancia de semifinales, el equipo español, tradicionalmente especialista en polvo de ladrillo, llegó incluso a especular con cambiar la superficie para medirse con su par de Argentina que, del mismo modo, siempre se sintió más cómodo en canchas lentas. A falta de dos días del inicio de la serie, las condiciones dadas, previamente impuestas, son inmodificables. Para contrarrestarla, habrá que apelar a la técnica superior con la que cuentan los tenistas argentinos por sobre los eslovacos. Y, sin subestimarlo, tratar de restarle importancia al "miedo escénico". Después de todo y como señalara Mancini días atrás, "tampoco vamos a Vietnam".

¿Es hora de la Argentina?

Ex tenistas y entrenadores hablan sobre las chances del equipo nacional en la Davis con Infobae.com. Coinciden en que más temprano que tarde, esta formación ganará la Ensaladera. Un nuevo desafío se acerca para la historia del tenis argentino. Reto que el curso de los acontecimientos se encaprichó para que los más grandes jugadores que dio el país delegaran, en manos de esta generación, el testamento de éxitos sin coronación dispuesto a probar el sabor de la gloria. El grupo conformado por Guillermo Coria, David Nalbandian, Mariano Puerta y Gastón Gaudio es, casi sin discusión, el mejor equipo que alguna vez haya tenido la Argentina. Al menos, si se mide en cuanto al ranking. Sin embargo, la ilusión va mucho más allá de ese escalafón: los jugadores argentinos demostraron adaptarse a distintas superficies. Mientras el equipo argentino de Copa Davis ultima detalles de cara a su enfrentamiento con Eslovaquia, que arrancará el viernes en Bratislava, ex tenistas y jugadores en actividad analizan las posibilidades de la formación que capitanea Alberto Mancini. En la voz de los expertos A varios kilómetros de la fría Bratislava y en diálogo con Infobae.com, Hernán Gumy fue uno de los tantos especialistas que examinó las posibilidades de la Legión de hacerse por vez primera de la ansiada Ensaladera de Plata: "Creo que es un buen momento para que la Argentina gane la Davis, aunque si no es en este 2005, va a estar cerca en los próximos años". En cuanto al choque de semifinales contra Eslovaquia, Gumy, que disputó 14 partidos de Copa Davis, resaltó: "Arrancar bien el viernes, con un 2-0 por ejemplo, sería muy importante. Lo mismo que obtener el dobles, ya que la carga anímica que genera ese punto es fundamental. Incluso contra Australia fue uno de los más importantes". Por su parte, Javier Frana coincidió en que "si no es ahora, será en el corto o mediano plazo" que la Argentina ganará la Davis. "Hrbaty no va a ser fácil”, subrayó el ganador de una medalla olímpica de bonce en Barcelona 92. Pero su análisis giró más en torno a lo que significa la Argentina, al margen de su rival y la superficie: "Es un equipo temible, que te predispone mal y que impone respeto. Incluso es más difícil que Suiza, que tiene a Federer pero no un equipo tan compacto como éste de la Argentina o el de Australia". Gabriel Markus, entrenador que llevó a Nalbandian a la final de Wimbledon en 2002, consideró en diálogo con Infobae.com que "hay grandes chances de ganar” y que “ésta serie contra Eslovaquia tiene lindos partidos para jugar, a pesar de la superficie o la frialdad del público". "La clave puede estar en los dos partidos con Beck, mientras que el doble va a estar difícil. Después, Nalbandian le puede sacar un punto a Hrbaty. De cualquier manera, creo que la Argentina va a ganar", sentenció Markus, único argentino que logró vencer a Pete Sampras. Argentinos y eslovacos tiene un único precedente histórico, el que midió a ambos conjuntos en la ronda de clasificación del Grupo Mundial de 1998. El duelo se jugó en Buenos Aires, sobre polvo de ladrilo y el triunfo fue para el conjunto europeo, liderado por el entonces número uno eslovaco, Karol Kucera, y Hrbaty. Una caricia a la gloria El antecedente en donde la Argentina estuvo tan cerca como hoy de ganar la Davis fue con la irrupción de Guillermo Vilas en 1970, cuando cambió para siempre la manera de ver el tenis y, de igual modo, de encarar ese certamen. Junto a José Luis Clerc alcanzó las semifinales de 1977 (derrota ante Australia) y 1980, cuando superaron 4-1 a Estados Unidos con victoria sobre el invicto John McEnroe en cuartos y derrota posterior con la Checoslovaquia de Ivan Lendl. El 1981 se escribió la página más gloriosa de la historia nacional. La Argentina llegó por primera y única vez a la final de la Davis y, en Cincinnati, cayó dignamente frente a Estados Unidos. Con Vilas retirado de la competición, el año 1985 sería testigo del descenso a la zona sudamericana, y haría esperar hasta 1990 por otro momento de gloria, cuando Alberto Mancini (actual capitán del equipo) y Martín Jaite llevaron a la Argentina a otra semifinal, donde cayó en el césped 5-0 frente a Australia. Un nuevo descenso en el 92 prolongaría por diez años la ausencia en Primera. El ascenso en 2002 precipitaría una época de éxitos. Ese mismo año, la Argentina accedía a las semifinales (cayó con Rusia), al igual que en 2003 (España). Un hecho particular une dos momentos claves: en 1980 explotaba la química Vilas-Clerc y al año siguiente la Argentina llegaba a la final. En 2004 se produjo un quiebre a partir de la renuncia –casi forzada- de Gustavo Luza a la capitanía del equipo. Hoy, un año después y con algunos nombres repetidos, cuatro hombres tienen la misión de completar un sueño histórico.

Tuvieron una actitud reprochable

SOS Discriminación Internacional acusó a la ATP y a la ITF de discriminación por impedir a Cañas entrar a los recintos de tenis. La organización no gubernamental argentina SOS Discriminación Internacional acusó el martes a la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) y a la Federación Internacional de Tenis (ITF) de discriminación por impedir al tenista Guillermo Cañas acceder a los recintos deportivos. Guillermo Cañas fue sancionado en agosto pasado con dos años de suspensión por el consumo de un diurético detectado en un control antidopaje realizado en febrero en el torneo de Acapulco, México, y la organización del Abierto de Estados Unidos le impidió el acceso al recinto en el que se disputó el torneo. El jugador reveló ayer, martes, en "La noche del 10", el programa de televisión del astro argentino del fútbol Diego Maradona, que tampoco le han permitido estar con el equipo de Argentina que disputará en Eslovaquia una plaza en la final de la Copa Davis. "La actitud segregacionista de prohibir el ingreso a las instalaciones del complejo de Flushing Meadows y evitar su presencia junto al equipo argentino de Copa Davis que va a enfrentar a Eslovaquia es una violación de los derechos y garantías fundamentales", señaló la organización en un comunicado. Para SOS Discriminación Internacional, "la medida viola los derechos que Cañas posee como ciudadano establecidas en las Convenciones Internacionales de la Naciones Unidas contra toda forma de discriminación". El presidente de la organización, Víctor Ramos, anunció que si la ATP y la ITF no levantan "las medidas discriminatorias" contra Cañas solicitará a la Asociación Argentina de Tenis "que disponga el retiro de los jugadores argentinos de la Copa Davis". "La medidas, restricciones y prohibiciones de la ATP y la ITF contra Guillermo Cañas son violatorias de derechos y garantías que Cañas posee intrínsecamente", agregó.

Un equipo que tiene banca

La serie semifinal ante Eslovaquia en Bratislava promete ser brava. Sin embargo, la gente confía ciegamente en el equipo del Luli Mancini. En una encuesta hecha por Olé.com.ar, el 85,5% de los votantes cree que Argentina ganará. Sin embargo, casi la mitad piensa que el choque va a ser parejo y que la victoria será por 3-2. Esta es una posibilidad inmejorable. En decenas de años de historia, la Copa Davis se le negó a Argentina en repetidas ocasiones. Los grandes del tenis nacional, con el mismísimo Guillermo Vilas incluido, nunca pudieron alzar la tan preciada ensaladera. Pero las cosas pueden ser diferentes ahora: hay un equipo que cuenta con sus cuatro jugadores entre los mejores 15 del mundo y, según aseguran sus protagonistas, está unido y quiere ser campeón. Eso es lo que se vive en Bratislava, a miles de kilómetros de Argentina. Pero desde acá, hay mucha gente que ya palpita la serie semifinal ante Eslovaquia y tiene todas sus esperanzas puestas en el equipo de Alberto Mancini: en una encuesta realizada por Olé.com.ar el 85,5% de los votantes cree que los hombres del Luli saldrán victoriosos del choque de este fin de semana. Sin embargo, el 46,1% se mostró cauteloso, ya que piensa que Argentina ganará por 3-2 en una serie ajustada. Un poco más confiado, el 32,1%, sostiene que la victoria será por 4-1, mientras que sólo el 7,3% confía ciegamente en el equipo del Luli Mancini y augura un triunfo contundente por 5-0. Es que Argentina es la gran favorita para esta serie. Mucho se habla (se habló y se hablará) de la superficie ultra veloz que pone Eslovaquia, de las pelotitas, de la adaptación y de muchas otras cosas más. Pero está bien claro que, por nombres y por el momento que vive, el equipo del Luli Mancini es el gran favorito para llegar a la final. Guillermo Coria y David Nalbandian vienen de cosechar muy buenos resultados en el US Open (ambos perdieron en cuartos) y están en condiciones de llevarse sus puntos de singles. En cuanto al dobles, los dos cordobeses del equipo, Mariano Puerta y Nalbandian, demostraron en el difícil césped de Australia que forman una buena pareja. Y si aceitaron aún más sus movimientos, pueden ganar tranquilamente. Claro que del otro lado de la red habrá un equipo que llega a esa instancia por primera vez en la historia y no querrá que las 4.000 personas que colmarán el Silbermac Arena los vea perder. Con respecto a sus jugadores, sin dudas, el más complicado es Dominik Hrbaty: el Topo se mueve bien sobre canchas rápidas y se agranda de local. Pero no es un cuco. El otro singlista, Karol Beck, trae un record de 52 victorias y 75 derrotas como profesional en el circuito (18-23 este año) y, en los papeles, no debería traerle muchos inconvenientes ni Coria ni a Nalbandian, si bien a David le ganó (7-6, 6-7 y 6-3) este año en el Masters de Montreal. En cuanto a la pareja de dobles, hasta aquí, jugaron Karol Beck y Michal Mertinak. Y siempre obtuvieron buenos resultados. En la primera ronda, derrotaron a los españoles Albert Costa y Rafael Nadal por 7-6(3), 6-4 y 7-6(8), mientras que en los cuartos de final derrotaron a los holandeses Paul Haarhuis y Melle Van Gemerden por 5-7, 6-3, 6-4 y 7-5. Ambos partidos fueron como local. A pesar de la fe de la gente, todo indica que la serie no será fácil: los eslovacos vienen entonados y darán pelea, juegan en una cancha que conocen y en la que se sienten cómodos y tendrán el apoyo de 4.000 personas que harán sentir a Argentina bien visitante. Sin embargo, desde acá habrá miles de personas que alentarán al equipo del Luli y esperarán confiados una victoria. Desde la primera participación argentina en la Copa, en 1921, lo más cerca que estuvo Argentina de ser campeón fue en 1981 con Vilas y José Luis Clerc. Pero Estados Unidos se quedó con aquella final por 3-1 y dejó al equipo que dirigía Carlos Junquet con las manos vacías. Está vez se puede dar. Equipo, hay de sobra. Ránking de los jugadores ARGENTINA 8º Guillermo Coria 9º David Nalbandian 10º Mariano Puerta 11º Gastón Gaudio ESLOVAQUIA 19º Dominik Hrbaty 48º Karol Beck 145º Karol Kucera 175º Michal Mertinak

Guillermo Coria: "Estaba desesperado por estar acá"

Se ilusiona con un triunfo frente a Eslovaquia en la semifinal de la Davis. Dice que en el grupo hay una onda bárbara y que "extrañaba lo de compartir cosas en equipo". sa es la respuesta que Guillermo Coria entrega más rápido. Más rápido inclusive que el pique de cualquier pelota en una cancha veloz del corazón de Bratislava a la que le dedicó toda la mañana del martes, toda la tarde del martes y todos los sueños del martes. Esa respuesta sale así de rápida porque en ella cabe todo lo que le pasa a Coria en su primer día en Eslovaquia y, sobre todo, todo lo que ansía Coria en Eslovaquia. Esa respuesta: "Estaba desesperado por estar acá". —¿Por qué estabas desesperado? —Porque es increíble la posibilidad de ser parte de este grupo y de estar jugando la semifinal de la Copa Davis. Porque todos nos sentimos muy cómodos, porque entre nosotros hay una onda bárbara, porque estamos muy unidos y porque ya extrañaba esto que permite la Davis. —¿Qué es lo que extrañabas? —Acá tenemos algo que no nos da el circuito, el hecho de compartir cosas en equipo de una manera tan fuerte. Lo comentaba con algunos de mis compañeros durante unos cuantos de los últimos torneos. Decíamos que extrañábamos el clima que tuvimos en Australia, cuando nos clasificamos para esta semifinal, algo que realmente fue muy fuerte. Cuando llegué el lunes, cenamos, celebramos el cumpleaños de Mariano (Puerta) y sentí que nada había cambiado. Así que estar acá es un sueño. Coria charla entusiamado debajo del techo del estadio Sibamac, donde Argentina y Eslovaquia se cruzarán a partir del viernes. Es su primer día de acción tras haber llegado el lunes a la noche desde Beijing, donde el domingo perdió la final ante Rafael Nadal. Aún tiene alguna memoria de ese partido y de ese torneo: "Beijing fue una muy buena experiencia, porque me dio mucha confianza. Llegué a la final sobre una cancha muy veloz y con Nadal hicimos un primer set muy intenso. Después, no quise forzar y él me ganó con facilidad". —¿Jugar en China no te quitó tiempo para acomodarte a la cancha donde se va a jugar la semifinal? —No, para nada. A cualquier torneo, nosotros llegamos con tres días de anticipación y acá tengo cuatro. Además, yo me había ido sin toda la seguridad del Abierto de los Estados Unidos, a pesar del partido que le gané en los octavos de final a Nicolás Massú. En cambio, ganarle a Youznhy y a Johansson en China me quitó preocupación, me vino muy bien. A unos metros, la cancha de la semifinal, mil veces mencionada en los últimos días porque no se parece a muchas otras, parece hacer un guiño. Coria, que corrió, pegó y reconoció el territorio enfrentando en doble turno al cordobés Martín Rodríguez, mira esa superficie con los ojos abiertos: "No hay que preocuparse tanto. Lo que hay que hacer es tratar de adaptarse. Me imaginaba jugar sobre algo bastante más rápido. Además, si ellos venían a Buenos Aires les hubiéramos puesto una cancha bien pesada". —Ahora desde adentro, en el lugar donde va a ocurrir todo, ¿cómo ves la semifinal? —Va a ser muy difícil y sabemos que podemos ganar o perder. Ellos tienen a Hrbaty, que es un jugador muy duro, como lo era Lleyton Hewitt en Australia, aunque no con todos los antecedentes de Hewitt. Respetamos bastante a Eslovaquia y vamos a ir con humildad y con confianza. —¿Vas a cambiar cosas de tu juego por las características de la cancha? —La estrategia la voy a hablar con Mancini, pero estuve trabajando mucho mi saque y veo que es una cancha que obliga a jugar más plano y, quizás, a ir más a la red. Ya lo veremos. Ya verá Coria los detalles de su planteo para enfrentar a los eslovacos Karol Beck y Dominik Hrbaty. Lo que está claro es que para otros eslovacos, más jóvenes y menos desarrollados en el tenis que Beck y Hrbaty, el argentino ya es un ganador. En cada momento en que queda a la vista, se le arriman chicos desde todas partes. "Es muy lindo y parece increíble —se asombra— que chicos de lugares tan lejanos me pidan autógrafos. Lo vivo con mucha alegría, igual que me ocurrió en China". —¿Qué te hace sentir el hecho de jugar en un lugar tan infrecuente como Eslovaquia? —Me interesaba especialmente venir alguna vez a Eslovaquia por una historia personal. Conocí a Carla, mi mujer, cuando Eslovaquia vino a jugar la Davis a Buenos Aires en 1998; así que tengo asociado este país a mi vida. Por lo que vi hasta ahora, Bratislava es un lugar lindo, chiquito y bastante particular. Bastante singular también Coria, que cierra sus raquetazos del martes con un elocuente "hoy me fui feliz de la cancha". Naturalmente, apuesta por más felicidad. —¿Cómo imaginás tu vida del domingo a la tarde? —Ojalá que tranquilo, relajado, con la victoria del equipo asegurada. Pero si no es así, porque esto no es fácil, será bueno estar peleando por el punto que nos dé la clasificación. Luego queda tiempo para que repita la palabra "feliz" y también la palabra "sueño". Ya no dice "desesperado". Ya está Guillermo Coria exactamente donde quería estar.

La antítesis del polvo de ladrillo

Se llama Premier y será la superficie de goma donde se jugará el duelo entre la Argentina y Eslovaquia. Es el segundo rival de la Legión en su anhelo por llegar a la final de la Copa Davis. No es la superficie que dejó a la Argentina fuera del torneo el último año en Bielorrusia, pero es un importante factor a tener en cuenta. Premier , la superficie del Sibamac Arena, es una carpeta de goma cubierta con una pintura con una base de acrílico. La misma se apoya sobre cemento, lo que hace que el pique sea más bajo y que la pelota tome una mayor velocidad. Es la antítesis del polvo de ladrillo, que cuanto más húmedo está, amortigua más el impacto de la pelota. Coria analizó la velocidad de la carpeta sintética. "Hay lugares en los que la pintura está mejor. Hay que apuntarle a ese lugar". Sigue la puesta a punto del equipo Otra vez las jornadas con doble turno se apoderaron de la acción en el Sibamac Arena National Tennis Centre. Esta vez, a la Argentina le tocaron los primeros turnos, tanto a la mañana como a la noche. Coria trabajó siempre en primer lugar con la compañía de Martín Rodríguez, del cual aprovechó su condición de gran sacador para trabajar en devoluciones y tomar un primer contacto con la carpeta de acrílico. Posteriormente, Nalbandian volvió a trabajar con Gastón Gaudio y por último se sumaron Mariano Puerta y Gastón Etlis. Fue la hora del dobles, con Nalbandian y Puerta ante los Gastones. El toque de Gaudio y la experiencia de Etlis fueron decisivos para seguir ajustando detalles en la pareja que logró un punto clave ante los australianos. Escondido en alguno de los palcos o a través de algunos de los huecos en los balcones del sector que ocuparán las autoridades, las prácticas argentinas contaron con la atenta mirada del capitán eslovaco, Miloslav Mecir, que prestó mucha atención al desarrollo del trabajo del dobles argentino.

Un cuarteto para la historia

Con Coria, Nalbandian, Puerta y Gaudio, Argentina tiene a cuatro de los 11 mejores del mundo contra Eslovaquia en la Copa Davis. Argentina, con el equipo más poderoso de su historia, afrontará el próximo fin de semana las semifinales de la Copa Davis ante Eslovaquia con la expectativa de comprobar cuál será su adaptación a la veloz superficie del Sibamac Arena de Bratislava. Guillermo Coria (Nº 8 en el ránking mundial de la ATP), David Nalbandian (9º), Mariano Puerta (10º) y Gastón Gaudio (11º) intensifican su preparación tras la llegada el lunes al territorio eslovaco del primero de ellos, finalista en el torneo de Pekín. Desde que Guillermo Vilas y José Luis Clerc encabezaban el equipo en los años 70 y 80, Argentina no volvió a tener hasta ahora un grupo de jugadores tan destacados en el circuito y su meta es jugar otra vez una final, como en 1981. En aquella ocasión Vilas y Clerc se quedaron en el umbral de la máxima aspiración del tenis argentino al chocar en la serie decisiva ante los estadounidenses John McEnroe (número uno del mundo en ese momento), Roscoe Tanner y Peter Fleming. Coria asegura que su mayor sueño en el tenis es ganar la Davis, mientras que Nalbandian, el héroe en el triunfo ante Australia en los cuartos de final disputados hace dos meses en Sydney, afirma que este torneo es el que más le gusta jugar. Según el capitán Alberto Mancini, no sólo la pista es un obstáculo a superar en esta serie, sino también el jugador local Dominik Hrbaty, que significa para Eslovaquia lo mismo que Lleyton Hewitt para el equipo australiano. Hrbaty, de 27 años, es el líder del equipo eslovaco que en marzo pasado eliminó a España en la primera ronda de la competición. El segundo jugador de individuales en su equipo es Karol Beck. Eslovaquia tendrá a Hrbaty y Beck en los individuales y a éste con Michal Mertinak en el dobles, jugadores con los cuales venció este año a España y Holanda en Bratislava. Mancini afirma que Hrbaty "es un jugador que no luce demasiado, pero es sumamente efectivo y más en este tipo de superficie". Pese a que perdió contra Nalbandian en la única ocasión en que se enfrentaron (Montecarlo 2004), Hrbaty tiene dos victorias y dos derrotas ante Coria, cuatro triunfos y un encuentro perdido frente a Gaudio y una ventaja de 3-2 con Puerta. En cuanto a la cancha de cemento denominada "premier", los argentinos recuerdan las declaraciones del español Rafael Nadal tras la derrota española. "Jugamos sobre hielo, en una superficie en la que nunca yo había jugado. La Federación Internacional (FIT) no hace cumplir el reglamento", dijo el número dos del mundo. Eslovaquia tendrá ante Argentina a Hrbaty y Beck en los individuales y a éste con Michal Mertinak en el dobles, jugadores con los cuales venció también a Holanda este año. El antecedente de un choque entre argentinos y eslovacos en la Davis es la victoria que el conjunto europeo logró en 1998 en Buenos Aires por 2-3.

Los argentinos están estudiando la superficie

Para David Nalbandian es mucho más rápida, para Guilermo Coria más áspera y para Mariano Puerta hay que jugar más agachados. Muchachos, no queda otra. David Nalbandian probó la cuestionada cancha del coqueto Sibamac Arena, y fue contundente en sus declaraciones: "La serie es muy complicada y la superficie es mucho más rápida que lo que nos pareció el primer día. Eso se nota cuando uno comienza a jugar puntos de singles, a moverse y allí sí se siente la velocidad a pleno. Pero es otro desafío que nos toca vivir como visitantes y estamos listos". También dio su opinión Guillermo Coria: “Sí, la cancha es bastante rápida, pero debemos adaptarnos. Hay partes que está pintada distinto que otras, más aspera, varía por sectores y me imagino que lo regulan ellos. Si ellos fueran a Buenos Aires les pondríamos polvo (arcilla), admitió El Mago. Por su parte, Mariano Puerta explicó su percepción de la cancha: "Hay que jugar muy agachado, te quema mucho las piernas pero hay varios días hasta el viernes y vamos a llegar bien a ese día". De hecho, la realidad de la pista en la que se jugará la serie entre el viernes y el domingo no coincide con los "papeles", porque la Federación Internacional de Tenis (FIT) la cataloga dentro de las "hard", que en la jerga del tenis significa habitualmente cemento en cualquiera de sus versiones. Pero en Bratislava se trata de una carpeta de goma colocada por en varios trozos, con una fina capa de pintura acrílica arriba y colocada sobre cemento. Incluso, en ciertos pasajes de las prácticas se levantó en algunos sectores. Por lo tanto, ya se está gestionando una queja, que seguramente se hará oficial en estos días, porque es totalmente distinto a lo que se imaginaba el conjunto argentino. En los entrenamientos de hoy jugaron en doble turno Gastón Gaudio y Nalbandian, en singles, tal como lo habían hecho desde su arribo a Bratislava días atrás. Coria, que se unió al grupo en la noche del lunes luego de volar nueve horas desde Pekín, donde el domingo perdió ante el español Rafael Nadal la final del certamen chino, se entrenó por la mañana y por la tarde durante dos horas junto a Martín Rodríguez. < Además, Nalbandian y Puerta, los doblistas, practicaron contra Rodríguez y Gastón Etlis, que forman parte del grupo "de apoyo". Y ellos mismos entrenaron luego en una cancha secundaria por separado, con Puerta.

El temido suelo eslovaco

El gran inconveniente que tendrá que sortear el equipo argentino para lograr el pasaporte a la final de la Copa Davis el fin de semana próximo en Bratislava es el problema de la superficie rápida en la que se jugará el partido ante Eslovaquia. Se trata del "premier court", conformado por una carpeta de acrílico apoyada sobre el suelo. Como era de esperar, un piso incómodo para la mayor parte de los tenistas de la Legión. Mal recuerdo. La Argentina ya debió lidiar con una superficie similar cuando cayó ante Belarús por 5 a 0 en los cuartos de final del año último, en Minsk; en aquella ocasión, los singlistas titulares fueron Agustín Calleri y Guillermo Cañas. Es un piso que favorece a los sacadores y que, en verdad, tampoco es la que más les gusta a los tenistas eslovacos. Otros reclamos. En marzo último, la elección de esa misma superficie provocó airados reclamos del equipo español, que acudió a Bratislava para comenzar con la defensa del título que alcanzó el año último. La protesta se apoyó, principalmente, en el hecho de que no se cumplía con una reglamentación de la Copa Davis, que establece que el piso de los partidos debe ser utilizado en, al menos, tres torneos del circuito. En aquella ocasión, España no le encontró la vuelta a la dificultad y cayó por 4 a 1. Tanto en esa serie como ante los holandeses, los singlistas titulares eslovacos fueron Dominik Hrbaty y Karol Beck. Voz oficial. "La superficie está categorizada por el centro técnico de la FIT (Federación Internacional de Tenis) como acrílica -que normalmente se denomina cancha dura-, que se usa en por lo menos 12 torneos sobre cancha cubierta", afirmó Bill Babcok, director ejecutivo de la Copa Davis. Otras canchas similares. El informe de la FIT previo a este match , a modo de ejemplo, cita a los torneos de San José, Marsella, Memphis, Rotterdam, Bangkok, Ho Chi Minh, Tokio, Metz, Viena, Estocolmo, Madrid y San Petersburgo, e incluso el Masters como las pruebas que se disputan sobre una base acrílica, y aunque reconoce que hay varias marcas de este tipo (Green set, Plexipave, Rebound Ace y Premier, la elegida en este caso), entiende que "todas se basan en la aplicación final de una capa acrílica texturizada y pigmentada". El estadio. Otro escollos a superar será jugar ante un público adverso en el Sibamac Arena National Tennis Centre, un estadio cubierto para 4000 personas, muy cercano al centro de la capital de Eslovaquia. Qué se dijo * "En un principio, pensé que la superficie podía estar más lenta, pero la siento bastante rápida", David Nalbandian. * "Es una superficie dura, normal, llamada Premier y que es utilizada por los Estados Unidos en la Copa Davis. Es una superficie oficial. La elegimos porque la Federación Internacional la tiene su lista. No hay motivos para quejarse", Dominik Hrbaty.

Para Eslovaquia el favorito es Argentina

Los jugadores Karol Beck y Dominik Hrbaty coincidieron en que la presión será para su rival. También prometieron que si ganan se raparan la cabeza. Por su parte, el conjunto argentino realizó su primera práctica con equipo completo. Cuando cada vez falta menos para el choque de semifinal de la Copa Davis entre Eslovaquia y Argentina, los dos jugadores más importantes del equipo europeo, Karol Beck y Dominik Hrbaty, intentaron sacarse un poco de responsabilidad y elogiaron a su rival. “Son los favoritos y la presión es para ellos”, coincidieron. De todas formas, los eslovacos no pierden la fe. “En la Copa Davis nunca se sabe lo que puede pasar, porque juegan muchos factores extras", dijeron luego de una dura jornada de entrenamientos de cara al primer choque que será el próximo viernes. Además hubo tiempo para las promesas: “Si ganamos nos rapamos las cabezas”, afirmaron. Mientras tanto, el equipo argentino realizó su primera práctica con la delegación completa porque Guillermo Coria arribó ayer y ya trabajó junto al resto de sus compañeros. Todos opinan que será clave acostumbrarse a la superficie para conseguir el pase a la segunda final de Copa Davis en la historia del país.

Que sea bien al ras

De cara a la semifinal del fin de semana, el equipo eslovaco prometió raparse si superan a Argentina. La serie se jugará sobre una superficie muy rápida y el pronóstico es bastante cerrado. El otro cruce lo protagonizan Croacia y Rusia. Con la llegada de Guillermo Coria, Argentina realizó su primera práctica con el equipo completo de cara a su choque semifinal de Copa Davis ante Eslovaquia. Los jugadores argentinos saben que es difícil, pero no imposible. Se saben candidatos. El máximo temor de los argentinos es la superficie. ¿Y ellos? ¿Qué opinan? No parece que se tengan mucha confianza, porque prometieron algo curioso: pelarse si pasaban a la final, a modo de festejo. Por eso los eslovacos le tiran la presión a Argentina. Para Karol Beck será muy complicado jugar ante dos top ten. “"Son muy buenos jugadores, es un gran equipo, con experiencia y son favoritos. Pero en Copa Davis nunca se sabe lo que puede pasar, porque juegan muchos factores extras". Por su parte, Dominik Hrbaty no se quedó atrás: "Son grandes jugadores y amigos, se complementan muy bien; será muy duro para nosotros y también pienso que son favoritos para la serie". Claro que los argentinos están ante la oportunidad de alcanzar su segunda final de Copa Davis en la historia, y esperan aguar la fiesta. "Vamos con cuidado y respetando a los eslovacos, porque son locales, pero tenemos una confianza increíble", definió Mariano Puerta.

La Argentina potencia

El equipo argentino es claramente el que tiene mejor ranking de los países que quedan en carrera por la Copa Davis; de los 16 que disputaron el Grupo Mundial, EE.UU. es primero seguido por la Legión Muchos artículos se han escrito sobre el gran momento del tenis argentino, muchas páginas de suplementos deportivos describen los logros de la Legión alrededor del mundo. A pocos días del match frente a Eslovaquia por las semifinales de la Davis, otro dato estadístico valora los méritos de los argentinos en el mundo del deporte blanco. De los equipos que quedan en carrera por la Ensaladera de Plata, la Argentina -teniendo en cuenta el promedio en el Sistema de Acceso de los mejores cuatro jugadores de cada nación-, es el país con mejor ranking. Si en cambio se tienen en cuenta los 16 equipos que participaron del Grupo Mundial, Estados Unidos es el que podría armar el mejor combinado, seguido por los legionarios por un pequeño margen. En este listado imaginario en tercer lugar quedaría España, seguido por República Checa, Francia, Suecia, Rusia y Croacia. El ranking de los mejores países por el ranking de sus mejores jugadores sería el siguiente EE.UU: promedio 7,75 Andy Roddick 3 Andre Agassi 6 Robby Ginepri 21 Taylor Dent 22 Argentina: promedio 10 Guillermo Coria 8 David Nalbandian 9 Gaston Gaudio 11 Mariano Puerta 12 España: promedio 15,25 Rafael Nadal 2 David Ferrer 18 Tommy Robredo 20 Juan Carlos Ferrero 21 R. Checa: promedio 34,75 Radek Stepanek 16 Jiri Novak 25 Tomas Berdych 37 Tomas Zib 61 Francia: promedio 39 Richard Gasquet 12 Sebastien Grosjean 33 Paul Henri Mathieu 53 Florent Serra 58 Suecia: promedio 46 Thomas Johansson 14 Joachim Johansson 35 Robin Soderling 41 Jonas Björkman 94 Rusia: (Sin Safin, lesionado) promedio 53,75 Nikolay Davydenko 7 Mikhail Youzhny 26 Igor Andreev 51 Dmitry Tursunov 131 Croacia: promedio 77,25 Ivan Ljubicic 15 Ivo Karlovic 83 Sasa Tuksar 187 Mario Ancic 24 Chile: promedio 88 Fernando González 18 Nicolás Massú 47 Paul Capdeville 132 Adrian García 155 Suiza: promedio 90,75 Roger Federer 1 Stanislas Wawrinka 60 George Bastl 113 Ivo Heuberger 189 Eslovaquia: promedio 96,75 Dominik Hrbaty 19 Karol Beck 48 Michal Mertinak 175 Karol Kucera 145 Rumania: promedio 103,50 Victor Hanescu 40 Andrei Pavel 50 Razvan Sabau 76 Adrian Ungur 248 Australia: promedio 117,5 Lleyton Hewitt 5 Wayne Arthurs 98 Peter Luczak 183 Chris Guccione 184 Austria: promedio 119,50 Jurgen Melzer 40 Stefan Koubek 86 Oliver Marach 145 Alexander Peya 207 Holanda: promedio 155,25 Peter Wessels 103 Raemon Sluiter 136 Melle Gemerden 171 Dennis van Scheppingen 211 Belarus: promedio 765,50 Max Mirnyi 27 Vladimir Voltchkov 185 Serquei Taresavicth 1353 Serquei Vassine 1497

Hrbaty, el hombre a vencer

Es el gran "cuco" que tendrá enfrente el equipo argentino en la serie de Copa Davis. Está 19º en el ránking y es el mejor jugador eslovaco. El equipo argentino de Copa Davis hasta debe "soñar" con él. Lo ve en todas partes, y seguramente lo tendrá enfrente en muchos de los partidos de la serie que disputarán la Legión nacional y Eslovaquia. El sustento es más que lógico, se basa en números e indica que Dominio Hrbaty "tiene de hijos" a tres de los cuatro tenistas argentinos que conforman el equipo dirigido por Alberto Mancini. Hrbaty tiene 27 años, es 19º en el ránking de la ATP y ganó seis títulos aunque ninguno en 2005, año en el que tuvo las semifinales de Los Angeles y los cuartos del Abierto de Australia y los Master Series de Roma, Miami y Canadá como mejores actuaciones. No obstante, no es cuestión de números la razón por la que se le debe temer. Entre otras cosas que avalan su respeto, nunca perdió, desde su debut en 2003, en el Sibamac, estadio que será escenario del choque frente a la Argentina. Y más, porque cuenta con el historial a su favor frente a Gasón Gaudio (4-1), Guillermo Coria (4-2) y Mariano Puerta (3-2), mientras que apenas tiene desventaja con David Nalbandian, con quien cayó en la única oportunidad en la que se enfrentaron. En Bratislava –donde nació el 4 de enero de 1978- lo conocen como "Dominator", apodo que se ganó luego de que en la ATP lo llamaran "rookie" por su ascenso de 287 puestos en el ránking, allá por sus comienzos, en 1996. No está descartada su participación en el dobles, por lo que podría estar presente en tres de los cinco puntos que comenzarán a disputarse este viernes, en las semifinales de la Davis. A la superficie veloz, se suma entonces otro dolor de cabeza.

Copa Davis: Argentina va calentando los motores

Con la llegada del Mago Coria el plantel está completo y se prepara para el match contra Eslovaquia. Los chicos tienen tiempo de adaptarse a la superficie hasta el viernes. Vamos que podemos. Optimismo puro “Estoy bien, sin ninguna molestia física y con muchas ganas", dijo Guillermo Coria al llegar a Bratislava. Así, el equipo argentino de Copa Davis está completo para jugar, a partir del viernes ane el local, Eslovaquia en una de las semifinales. Hoy se realizará la práctica con todo el plantel completo y El Mago podrá probar el tema que más lo preocupa: la superficie, que es muy rápida. Pero David Nalbandian, Mariano Puerta, Gastón Etlis y Mariano Rodríguez ya la probaron y saben que todavía hay tiempo para adaptarse. Sin quejas, son las reglas del juego. “Al principio parece que no, pero cuando empezás a jugar te das cuenta de que es difícil, quizás no tanto como la de Bielorrusia, pero es muy rápida”, agregó el Alberto Manzini, el capitán argentino. Además, Luli contó que en el US Open habló con Jordi Arrese, capitán del equipo español, quien le dijo que “nunca había visto una superficie tan veloz y tan difícil para adaptarse”. Hasta David Nalbandian, muy acostumbrado a superficies rápidas, afirmó que la cancha era “rápida” y que se sentiría más cómodo en una “más lenta”.

Puerta: “Queremos hacer historia”

Argentina practica en Bratislava con la mente puesta en el trascendental choque con Eslovaquia por las semifinales de la Copa Davis. Con el equipo completo, tras la llegada desde China de Guillermo Coria, Argentina entrena en el Sibamac Arena bajo la supervisión del capitán Alberto Mancini. A menos de cuatro días del comienzo de la serie sobra optimismo en el equipo nacional, pese a lo complicado que será jugar en una superficie tan rápida. “Queremos hacer historia. Estamos realmente muy bien”, comentó a TyC Sports Mariano Puerta, jugador de gran papel en el tercer punto del choque en cuartos ante Australia. Luego, consultado sobre el desarrollo de la serie afirmó: “El dobles va a ser un punto clave. Creo que va a volcar la balanza a favor del que lo gane. De todas maneras, todos los puntos van ser importantes. Será fundamental terminar el viernes con al menos un 1 a 1”. Por su parte, el capitán Alberto Mancini se refirió sobre la superficie elegida por Eslovaquia para llevar a cabo la serie, razón por la cual la AAT presentó una queja que no fue aceptada, al igual que la realizada por España anteriormente. “La cancha es más rápida de lo que pensábamos. A medida de que la vamos conociendo te das cuenta de que es difícil. Lo notamos con el correr de los entrenamientos, cuando te comenzás a mover lo notás más. Por eso me preocupa tanto Hrbaty como la superficie, esto lo hace mucho más peligroso”, comentó a TyC Sports. En tanto, Nalbandian, vital en el triunfo ante Australia, expuso su voluntad de aportarle al máximo al equipo: “Si Mancini quiere, puedo jugar los tres partidos, al igual que en Sydney". Además, se mostró confiado con respecto al desarrollo de la serie: “Somos mejores, pero los eslovacos juegan en casa y cuentan con el apoyo del público. Vinimos a ganar pero nos espera una dura lucha"

Historial y rankings

Esta será a segunda vez que se enfrenten Argentina y Eslovaquia. La primera fue en 1998 en el Buenos Aires Lawn Tennis Club y terminó con victoria para los visitantes por la primera ronda de la clasificación para el Grupo Mundial. En aquella oportunidad, para Argentina jugaron Hernán Gumy, Franco Squillari, Luis Lobo y Lucas Arnold. En tanto, el equipo eslovaco vino sólo con Hrbaty y Kucera. Pero le alcanzó con dos jugadores para derrotar por 3-2 a los dirigidos por Daniel García. Hrbaty le ganó el primer punto de la serie a Franco Squillari en sets corridos (6-3, 6-2 y 6-2), mientras que en el segundo, Hernán Gumy se deshizo de Karol Kucera también en tres sets (6-1, 6-1 y 6-4). El tercer punto de la serie también fue para Argentina, que se puso 2-1 con la victoria de Arnold y Lobo ante Hrbaty y Kucera por 6-3 6-4 6-4. Pero con la clasificación casi en el bolsillo, el equipo argentino se distendió y terminó perdiendo por 3-2. Kucera le ganó 6-3 6-3 3-6 6-7(3) 6-4 a Squillari y Hrbaty derrotó a Gumy por 6-2 3-6 6-4 6-2.

Horarios y TV

Si bien todavía no se sorteó el orden de partidos, ya se conocen los horarios. El viernes, a partir de las 10 (hora argentina) se jugará el primer singles de la serie, mientras que a continuación se jugará el segundo. El sábado a las 11, se jugará el tercer punto de la serie, el del dobles. En tanto, el domingo se jugarán los dos singles restantes. El primero de ellos comenzará a las 10, y a continuación irá el segundo. Todos los encuentros de la serie serán televisados en directo por TyC Sports.

El rival está en el piso

Argentina enfrenta a partir del viernes a Eslovaquia por las semifinales. Enfrente estarán Hrbaty, Kucera, Beck y Mertinak. Pero sin dudas, al capitán y a los jugadores, lo que más le preocupa es lo que encontrarán debajo de sus pies. Hoy, con la llegada de Guillermo Coria a Bratislava, el equipo argentino de Copa Davis estará completo. Allí lo espera un duro rival: Eslovaquia, con Dominik Hrbaty y Karol Kucera a la cabeza. Pero está claro que lo que más preocupa a los jugadores y al Luli Mancini es la superficie donde desde el viernes se jugará la serie semifinal. España se había quejado por el piso de acrílico que puso Eslovaquia en los cuartos de final. También Argentina envió un comunicado a la FIT pidiendo que se revise la superficie del Sibamac Arena National Tennis Centre. Pero lo cierto es que hasta las pelotas que se verán en esta serie serán de las más rápidas. Ayer, los jugadores ya probaron la cancha y dieron su veredicto. "La superficie no es tan rápida como esperábamos, pero creo que se nos adapta bien", comentó el Gato Gaudio. Muy distinto fue lo que señaló el capitán del equipo, quien dijo que era “rapidísima”. “Al principio parece que no, pero cuando empezás a jugar te das cuenta de que es difícil, quizás no tanto como la de Bielorrusia, pero es muy rápida”, agregó el Luli. Además, Mancini contó que en el US Open habló con Jordi Arrese, capitán del equipo español, quien le dijo que “nunca había visto una superficie tan veloz y tan difícil para adaptarse”. Hasta David Nalbandian, muy acostumbrado a superficies rápidas, afirmó que la cancha era “rápida” y que se sentiría más cómodo en una “más lenta”. Sin embargo, el de Unquillo dijo que tenía cinco días para adaptarse y eso era “suficiente”.

Un hombre con altísimo nivel

David Nalbandian volverá a ser la clave del equipo argentino que visitará a Eslovaquia en una semifinal de la Copa Davis. David Nalbandian tendrá otra vez la responsabilidad de guiar al equipo argentino a la victoria en la difícil excursión por Eslovaquia del 23 al 25 de septiembre, en una de las semifinales de la Copa Davis. Nalbandian, héroe en el histórico triunfo dos meses atrás también como visitante ante Australia, jugaría el primer punto de la serie contra Dominik Hrbaty, el mejor tenista eslovaco del momento, dijo el capitán argentino Alberto Mancini. Eso dependerá del ránking de David del próximo lunes, si está por debajo de Guillermo Coria o no. El tenista de 23 años, noveno del ránking mundial, también jugará el dobles junto a Mariano Puerta (10º del mundo). "Todos los puntos suman igual, pero si David le gana a Hrbaty va a ser fundamental y después también tendrá mucha incidencia el resultado del dobles", expresó Mancini en conferencia de prensa. Guillermo Coria (8vo del mundo) jugará el otro individual ante Karol Beck. De esta forma, Argentina presentará el mismo equipo que le ganó 4-1 a Australia, tres de esos puntos logrados por Nalbandian. Con un récord de 11-1 en partidos por Copa Davis, el tenista de Unquillo, localidad de la provincia de Córdoba, es fundamental para las aspiraciones argentinas de volver a jugar una final del certamen. En 1981 perdieron ante Estados Unidos. Por otra parte, Mancini reconoció que su mayor preocupación de cara a la serie con Eslovaquia, en Bratislava, es la superficie elegida: sobre piso duro o "carpeta", considerada la cancha más rápida en la actualidad. "Ellos dicen que es la misma que se utiliza en tres torneos de ATP... pero vamos con la idea de encontrarnos con una cancha muy veloz, porque o la regla no está clara o nadie chequea la rapidez del pique", sostuvo en referencia a las protestas de España (cayó derrotada en primera ronda) y de Argentina por esa superficie ante la Federación Internacional de Tenis. La única vez que ambos equipos se enfrentaron fue en 1998, en Buenos Aires y sobre arcilla, con victoria de Eslovaquia 3-2 por el ascenso al Grupo Mundial.