"Tiene que creérsela", había asegurado el capitán argentino, Martín Jaite, tras el sorte de ayer. Y el de Chascumús, 69° del ranking ATP, le hizo caso: saltó a la cancha con al mentalidad y el brazo de un top ten y rompió el servicio del francés en el primer game. En ventaja y con plena confianza, supo neutralizar el poderío de su rival y proponer su juego desde el fondo de la cancha para quedarse con el set inicial.
La segunda manga también fue de igual a igual, en la que cada punto valió oro, pero Tsonga (8°) empezó a mostrarse más cómodo con el polvo de ladrillo. El drive del francés fue un martillo que poco a poco derruyó la solidez de Berlocq: quiebre en el cuarto y el octavo (que se le escurrió de las manos a Charly con un mal pique y un fleje traicionero) y segundo set para el visitante. En el tercero, Ali impuso definitivamente su juego de potencia con el saque y la derecha para ponerse arriba en el resultado.
El cuarto fue una batalla en el que cada pelota valió oro: Berlocq pudo romper el servicio rival sexto game pero no lo aprovechó, algo que sí hizo el francés en el siguiente juego. El de Chascomús se levantó rápidamente, quebró en el octavo, levantó dos break points en el noveno y volvió a quebrar en el decimosegundo.
La fineza de Tsonga en los tiros decisivos reapareció en la última manga, en la cual logró dos quiebres (en el tercero y el séptimo). El desahogo en el festejo final de Ali, así como el aplauso del público para Charly, fueron un reconocimiento para el esfuerzo del argentino, un gladiador que "se la creyó" y dio pelea hasta la última pelota.
Luego le toco salir a la cancha a Pico Monaco para intentar igualar la serie.
Juan Mónaco venció a Gilles Simón por 7-6 (2), 6-2 y 6-4, sumó su tercera victoria en la Copa Davis en el año 2013 -en el que todavía no logró ganar en el circuito- y puso 1-1 la serie de cuartos de final entre Argentina y Francia, disputada en el Parque Roca.
En el set inicial ambos jugadores repartieron errores. El segundo game fue quiebre de Pico (14° del ranking ATP), aunque luego el tandilense entró en las mismas imprecisiones que su rival y cedió su servicio en el séptimo. Entonces comenzó una seguidilla de quiebres: noveno, décimo, undécimo y duodécimo. Dos para cada uno. Simon (13°) tuvo incluso dos set points, pero Mónaco los levantó, llevó el juego a tie break y allí se impuso con solvencia.
El francés se mostró disminuido físicamente en el arranque de la segunda manga -pidió asistencia médica por fuertes dolores en la espalda- y cometió demasiados errores no forzados (20, mientras que el local apenas contó tres). La estrategia de Pico, con peloteos largos desde el fondo de la cancha, dio sus frutos. El argentino quebró en el tercero y el séptimo y se llevó el set.
Simon pareció tirar la toalla en el tercero: entregado, sin actitud, dejó el partido a merced de Mónaco. "Cambiaron el siete de espada por el de oro", había ironizado el tandilense ante la baja de Gasquet y el ingreso de Simon al equipo francés. Pero si de truco se trata, quedó demostrado que Pico –por cómo se lució en el Parque Roca- es el ancho de espadas del conjunto argentino.
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