Inolvidable y de gran nivel son dos calificativos que le caben
perfectamente a esta semifinal de Juegos Olímpicos. Juan Martín Del
Potro jugó en un gran nivel para vencer al mejor del mundo y meterse en
la final olímpica en Londres 2012. Sin embargo, en
el partido más largo de la historia del tenis olímpico (4 horas y 26 minutos), el tandilense cayó con Roger Federer por 3-6, 7-6 y 19-17.
Lo
primero en la estrategia del tandilense fue forzar puntos largos para
provocar el error de Federer. Sin embargo, en el inicio, pese a algunas
equivocaciones, el suizo demostraba que era el número 1 del mundo y que
no iba a hacerle fácil el camino a Del Potro. Apoyado en su gran
servicio, Federer aseguraba cada game en el que iba al saque.
En
el tercer juego, el suizo tuvo chance de quiebre, pero Delpo también
despejó con un gran saque. Así, con servicios de excelencia y juego de
primer nivel, con puntos largos, variados y complicados,
llegó el octavo game, un juego clave para el tandilense.
Allí, exigió a Federer desde el inicio y consiguió una doble chance de
quiebre. Aprovechó la segunda y se fue a sacar para set. Desde el fondo
no falló: tres saques fortísimos no encontraron respuestas en el suizo.
Fue 6-3.
Federer salió como un león herido a jugar el segundo set. Pero
se encontró con un Del Potro tranquilo y confiado,
que le complicó el inicio. Con un error no forzado del suizo y un drive
de derecha con su estilo, Delpo se le puso 30-30. Pero el número 1 del
mundo reaccionó y se puso 1-0. La paridad fue tal que en el quinto game,
uno de los más largos del partido, se resolvió recién en la quinta
ventaja del suizo, en un juego en el que Del Potro tuvo una chance de
quiebre.
Al siguiente, la oportunidad estuvo en la raqueta del mejor tenista de la historia, por
un out milimétrico
de Del Potro. Sin embargo, el número 9 del mundo y octavo
preclasificado en Londres, consiguió salir de esa situación y mantener
sin quiebres el set. Federer fue el primero en asegurarse llegar al tie
break. Y el argentino no se quedó atrás: con saques por arriba de los
200 kilómetros por hora, forzó los errores del suizo e igualó 6-6,
soñando con una definición en el segundo set. Sin embargo, en el tie
break, el suizo sacó una mínima diferencia para llevárselo por 7 a 5.
Con
el público volcado hacia Federer, pese a algunos argentinos -incluído
el basquetbolista Luis Scola- que hacían su aporte antes del comienzo de
algún punto, el mejor jugador del planeta
se fue sintiendo más cómodo en el partido.
Encontró los golpes que incomodaban a Del Potro y, tras levantar dos
break points, casi aprovecha para sacar ventaja cuando en el tercer game
el tandilense sacaba 40-15 y se le puso 40 iguales. Afortunadamente, la
concentración de Delpo no se agotó y pudo irse al descanso 2 a 1. El
mismo enfoque le permitió, tras perder dos posibilidades de cerrar el
séptimo juego por errores propios, salvar la chance de quiebre del 1 del
mundo con una derecha increíble sobre la línea y quedar, luego, 4-3.
E
l saque también fue un arma letal de Delpo en momento complicados.
En el noveno juego, un error no forzado le dio una nueva oportunidad de
quiebre a Federer, pero un saque complicado (que terminó con un smash
en la red), otro ganador y un ace, el argentino salvó un game que se le
había complicado de más para seguir con su servicio intacto en el set.
El suizo también cuidó como a un tesoro ese aspecto clave del partido:
una muestra de ello fue el juego en cero que cerró para el 5 iguales.
La definición fue tan pareja que se estiró a un set largo, ya que en el último no hay tie break. Y allí todas fueron
emociones,
como la pelota de Del Potro que dio en la red y pasó, con Federer
volcado al otro lado, en el 7-7, 30-30. En ese mismo game, el suizo tuvo
el primer break point: pero el envío del tandilense dio en la red y
pasó, y no así el del 1 del ranking, que se clavó en la red. Con un ace,
La Torre de Tandil cerró un game para el infarto (8-7). Federer también
daba batalla: con un ace se ponía 8-8 y alargaba aún más el desenlace.
Ya
era histórica la semifinal y la hacían aún más épica. Federer con
golpes de revés imposibles, Del Potro con una volea exigida, de espaldas
y con una palomita incluída, para pasar la pelota hacia el lugar más
difícil para el suizo e impactos de todos los colores para que el
público se parara para aplaudirlos, sea cual fuere su nacionalidad.
Entonces, llegó el segundo break point y otra vez fue para Federer, que
ahora lo aprovecha y se pone 10-9 arriba con su saque. Pero no sería ese
el final, aún faltaba más. Delpo recuperó el quiebre y confirmó (40-15 y
11-10).
Como si fuera poco, con el partido 13-12, a favor de Del
Potro, Federer fue al baño. El argentino prefirió quedarse sentado, con
un paragüas de Londres 2012 para protegerlo del sol. La vuelta de
Roger, para sacar, no tuvo desperdicios: con una volea se aseguró un
game más. Momento complicado se vivió en el 14-14, cuando el argentino
sacaba 0-40, con la posibilidad intacta del quiebre del suizo. Pero, con
juego y amor propio, lo dio vuelta y pasó al frente 15 a 14. Con
algunas escasas pelotas afueras, en más de cuatro horas de juego,
demostraron que son humanos.
El momento clave, entonces, llegó
cuando estaban 17 a 17. Del Potro sacaba 0-40 y estaba vez no pudo
evitar que Federer se quedara con su servicio, en la segunda de las tres
oportuniades que tenía. Así, el suizo quedó 18-17 sacando para partido.
Y aunque falló en una volea fácil cuando estaba 40-30, una paralela a
la línea y una pelota a la red de Del Potro le permitieron clasificarse a
la final del singles por primera vez en su trayectoria.
Fue un juego digno de dos finalistas. Pero sólo uno peleará por el oro olímpico, y ese será Roger Federer.
