¿Cómo juega Eslovaquia?

Eslovaquia eliminó a Holanda y logró el pase a semifinales, convirtiéndose en el próximo escollo del equipo argentino en su sueño por obtener la Copa Davis. Ambos países registran un solo enfrentamiento en el certamen. Fue 3-2 para los eslovacos en la primera ronda de la Davis del ’98, jugada en Buenos Aires. Eso determina que Argentina tenga que jugar como visitante la serie que se llevará a cabo en septiembre. El dato no es menor: Eslovaquia contará con todo el apoyo del público y los partidos se jugarán en canchas de cemento, otra superficie complicada para nuestros tenistas. Es cierto que se habló mucho de lo complicado de jugar frente a Australia en el césped de Sydney y finalmente fue 4-1 contundente para los conducidos por Mancini. Sin embargo, ese amplio margen se obtuvo gracias a un David Nalbandian que tuvo una serie impecable, jugando además uno de los mejores partidos de su carrera (¿el mejor?), ante Hewitt. El de Unquillo fue acompañado de manera excelente por Mariano Puerta en el punto de dobles, mientras que lo de Coria podría definírselo como más terrenal: cayó ante Hewitt (resultado lógico, aunque jugando muy bien) y, ya sin presiones, venció a Luczak en sets corridos. La dificultad de jugar en césped quedó en el olvido. Ahora será el turno del cemento y, si bien las esperanzas están al tope, se viene una parada difícil. Nalbandian y Coria pueden adaptarse relativamente bien a esa superficie, pero los eslovacos arrancarán con una importante ventaja. ¿Por qué? Veamos. Dominik Hrbaty es el líder indiscutido del equipo. “El Topo” está 26º en el ranking mundial y es un jugador más que complicado, sobre todo desde su fortaleza mental. Juega la Davis desde 1996 (debutó con 16 años, siendo el tenista eslovaco más joven en participar de la competencia) y ya disputó 16 series. En cemento jugó nueve partidos (seis victorias y tres derrotas) y será la gran carta de triunfo de los europeos. Karol Beck figura en el puesto 38 del ranking ATP y es el segundo singlista del equipo. Tiene récord negativo en la Davis (5-9), con cuatro triunfos sobre cemento y cinco caídas. Conoce su lugar en el equipo y sabe que la gran responsabilidad la tendrá Hrbaty, algo que le permitirá jugar sus puntos con relativa tranquilidad. El dobles lo integran el propio Beck junto a Michal Mertinak, una pareja confiable pero no imbatible. Este año ganaron los dos partidos disputados en la Davis: a los españoles Costa y Nadal en tres sets y a Haarhuis y Van Gemerden, de Holanda, en cuatro parciales. Las chances ante el equipo que presente Argentina dependerán mucho del nivel tenístico de ambos en septiembre. El capitán eslovaco es el ex jugador Miroslav Mecir, un talentoso tenista que ahora lleva con certeza las riendas de su equipo. Argentina está a dos pasos de conquistar la Davis. La serie ante Eslovaquia no se presenta fácil, pero el equipo nacional tiene el talento como para lograr una nueva adaptación (esta vez al cemento) y conseguir el pase a la ansiada final. Después de vencer como visitantes a los poderosos australianos, todo es posible.