Equipo que gana no se toca

Mancini repetirá ante Croacia el cuarteto que venció a Suecia: David, Acasuso, Chela y Calleri. Gaudio acordó bajarse. El año pasado, la sensación que envolvía al equipo de Copa Davis era parecida a la actual. El rival era Australia, en el siempre esquivo césped, con Hewitt, un especialista de riesgo como Arthurs y un doble temible. Los apostadores deben haber perdido dinero con el resultado: Nalbandian fue una tromba, Puerta sorprendió con su rendimiento en el doble, Hewitt tuvo un fin de semana de terror y Arthurs también colaboró para la causa. Argentina logró un triunfo histórico de visitante en Sydney y avanzó a semifinales. Hoy, Croacia aparece tan o más temible que Australia aquella vez. Son los campeones y, entre el 7 y 9 de abril, nos recibirán en una carpeta sintética parecida a la que nos dolió tanto en Eslovaquia (aun pese al paliativo que resultó el doping de Karol Beck). Para colmo, ya no están los suspendidos Puerta ni Cañas, el segundo seguro titular en cualquier serie indoor, y el Mago Coria anda en la búsqueda de recuperar su antiguo nivel, con nuevo entrenador y, más allá de los problemas en el saque, intentando encontrar la confianza perdida. La lista de ausentes no termina ahí ya que, según pudo averiguar Olé, Gastón Gaudio tampoco viajará a Zagreb para el crucial match de cuartos de final. Candidato al single ante la ausencia de Coria, semifinalista de un Masters disputado en carpeta sintética, el Gato acordó con el capitán Alberto Mancini no ser de la partida. ¿La razón? No se siente en condiciones de ganar partidos en cancha de carpeta y bajo techo por su baja confianza de estos días, reconocida por él mismo tras la derrota ante el francés Olivier Patience en Costa do Sauipe, y que también pudo observarse en la falta de punch tras el estupendo primer set que le jugó al chipriota Marcos Baghdatis en Indian Wells. Entonces, el equipo que buscará la semifinal copera será el mismo cuarteto de singlistas que derrotó a Suecia por 5-0 en la serie inaugural en el Parque Roca, en febrero: David Nalbandian, José Acasuso, Juan Ignacio Chela y Agustín Calleri. El mal momento de Gaudio se debe, en gran parte, a que con los Masters disputados en años consecutivos, no pudo encontrar el descanso del tenis que su cabeza necesita. La baja de la Davis le dará días libres para preparar la gira previa a Roland Garros, en la cual deposita la mayoría de sus esperanzas de mantenerse top ten. En situación similar está Coria, que debe defender las finales de los Masters Series de Montecarlo y Roma, y debe romperla en arcilla para quedar top ten. A primera vista, la tarea de Nalbandian será vital. El unquillense mantiene un récord de 2-1 ante Ljubicic (los tres encuentros fueron en cancha cubierta, incluido el último doble 6-2 en el certamen de Maestros en Shanghai). Contra Mario Ancic también marcha 2-0, y el primero, Basilea 04, también fue sobre carpeta cubierta. El doble es el punto en el cual los locales son favoritos, por conocimiento de superficie, poderoso servicio y cómo se motivan en dupla (vencieron a los Bryan en Estados Unidos). En la semana de la serie, Mancini decidirá quién será el segundo singlista: Acasuso y su buen momento, sumado a su excelente debut copero ante los suecos, o la experiencia de Chela, quien rindió bajo techo en el match de semifinales ante Rusia, en el 2002. Tarea para Luli y su equipo, entonces, evaluar y tomar decisiones que favorezcan otra sorpresa argentina. Como en el césped de Sydney.