Los ocho fantásticos

Ya está todo listo para el evento que cierra la temporada y reúne a los mejores tenistas del año. Nalbandian debuta ante Federer y Coria con Ljubicic. El lunes se presenta Gaudio, ante Nadal. El Masters de Shanghai dará comienzo mañana, desde las 2 de la madrugada de nuestro país, con tres argentinos en busca de la gloria. Guillermo Coria, Gastón Gaudio y David Nalbandian buscarán dar la gran sorpresa y destronar a Roger Federer, número uno del mundo y campeón en las últimas dos ediciones de este certamen, y Rafael Nadal, 2º en el ranking y la gran aparición de este año. Nalbandian, quien ingresó por la deserción a último momento del estadounidense Andy Roddick, se enfrentará a Federer en la inauguración del Grupo Rojo. A continuación de este partido, Guillermo Coria, sexto en el ranking, se medirá ante el croata Ivan Ljubicic, quien ostenta tres títulos en la presente temporada (Viena, Zagreb y Metz) y está atravesando por uno de los mejores momentos de su carrera. El historial de partidos favorece a los argentinos. Nalbandian aventaja por 5-3 a Federer, entre ellos la gran victoria en los cuartos de final del US Open del 2003, aunque el suizo se impuso en los últimos tres enfrentamientos. En tanto, Coria supera por 3-1 a Ljubicic y además el encuentro más reciente entre ambos le también le fue favorable, en la semifinal del Masters Series de Hamburgo, en el 2004. Sin embargo, la súper rápida superficie sintética (Gerflor) sobre la que se disputará el Masters no es de la preferencia de los tenistas argentinos. El estilo de juego de los nuestros, mucho más propicio para el polvo de ladrillo, no se amolda tan fácilmente a una cancha especialmente preparada para que los puntos duren poco y nada. Además, excepto Nalbandian, donde mejores resultados obtuvieron, y precisamente les permitió acceder al Masters, fue sobre la tierra. Y esto no se limita solamente a la Legión Argentina. Algunos otros, como el español Rafael Nadal ya se hicieron escuchar. “A la mayoría de los jugadores no nos favorece, es demasiado rápida”, sentenció el mallorquín. Y agregó: “En esta superficie no estoy ni entre los mejores 15”. La inauguración del Grupo de Oro se producirá el lunes cuando Andre Agassi se presente frente a Davydenko. El de Las Vegas tendrá un duro escolla ante el ruso, quien accedió por primera vez a un Masters luego de un año soñado, con grandes rendimientos en los torneos más importantes y pese a que no llega como el favorito, quiere dar el batacazo ante una leyenda viviente del tenis. Luego hará su debut Gaudio ante el español Rafael Nadal. El Gato está arriba en el historial (3-2), pero en los cruces de este año el español se impuso en los últimos dos, luego de haber perdido catastróficamente el primero, en el ATP de Buenos Aires. Las cartas ya están jugadas y la gran cita del año está por comenzar. La gloria y el fracaso corren para el mismo lado y un paso en falso puede hacer la diferencia. Los premios (4.450.000 dólares) aparecen como un condimento adicional y son un buen consuelo para cualquiera. No así para Federer, quien parece no cansarse de ganar. “Vine para defender mi título y espero poder jugar”, se ilusionó el suizo.