Preparate, Del Potro

Como viene la mano, hasta el juvenil argentino, 160º del mundo, tiene chances de entrar. Ayer, Puerta reemplazó a Nadal y perdió con Gaudio. Agassi también se bajó. De repente, el Masters de Shangai se transformó en la mitad de la Copa Argentina del próximo mes. De pronto, la rápida carpeta del Qi Zhong Stadium se pobló de jugadores que, en su mayoría, se criaron en polvo de ladrillo. Mientras los rostros de Hewitt, Safin, Nadal y Roddick ilustran los afiches de promoción del torneo, los sudamericanos, argentinos en su mayoría, coparon la parada. Así como en años anteriores era sorprendente cómo se caían por lesión rivales de peligro en la Copa Davis (proceso que se revirtió luego con lesiones clave de Cañas, Coria y Nalbandian), la suerte vuelve estar del lado de los tenistas argentinos. Mariano Puerta, suplente hasta ayer, entró a su primer Masters cuando el español Rafael Nadal anunció su retirada por lesión en el pie izquierdo. Entonces, se formó el equipo de la Davis completito, con Puerta, Nalbandian, Gaudio y Coria. La fiesta sudamericana no terminó ahí: luego de perder ante el ruso Nikolay Davydenko, Andre Agassi se bajó por dolores de tobillo izquierdo (¡consecuencia de un partido de raquetball!), y en su lugar ingresó Fernando González, suplente convocado a último momento. Davydenko, que despidió a Agassi de su 13er. Masters con una victoria por 6-4 y 6-2, es el único no latino de la zona. Entonces, en vez de enfrentar al actual campeón de Roland Garros, Gaudio se enteró un par de horas antes que, en su debut en el Grupo Dorado, enfrentaría al finalista. En ese momento estaba jugando a las cartas con... Puerta. "Me temblaban las cartas cuando me contaron", le contó Mariano a DPA. "Fue raro lo que me pasó. Me preparé para jugar contra Nadal y me cambiaron el rival. Y justo por la persona con la que había entrenado en los últimos días", dijo Gaudio, quien terminó imponiéndose por 6-3 y 7-5, con lo que logró su primer triunfo en un Masters (había quedado 0-3 en el 2004). No sólo practicaron en Shangai: también la semana previa en el Vilas Club. "No fue fácil entrar a la cancha, no estaba listo para jugar. De cabeza no pude prepararlo bien", se excusó Puerta, quien nunca se sintió cómodo en la rápida carpeta. De Gaudio se vio sus dos caras: implacable con el revés en el primer set y con dudas cuando sacó break arriba en el segundo, al punto que perdió su servicio con dos doble faltas, y estrelló la raqueta contra el suelo. Puerta siguió fallando en los tiros de aproximación y Gaudio volvió a serenarse para colocarse con chances de pasar a semi. Mañana será turno de enfrentar a Davydenko. "Lo que está pasando es increíble, ridículo. Van a pasar muchos años para que vuelva a darse. Es increíble por el poco apoyo que tuvimos y el esfuerzo que estamos haciendo", opinó el Gato. "Mirá si un argentino sale campeón", imaginó Puerta, rival de González. El chileno entra sin puntos y con la necesidad de sumar dos triunfos para avanzar. "Quería a Agassi por lo que representa, Fernando será durísimo", indicó Mariano, que esquivó las preguntas sobre el presunto doping que publicó L''Equipe, y dijo que "yo estoy haciendo lo mío. Si estamos acá es porque entrenamos siete horas por día. Y porque somos buenos, porque hay otros que entrenan las mismas horas y están 300. Hace unos años había españoles arriba, ahora les toca a los argentinos".