"Son los torneos que se recuerdan siempre"

En Montevideo, el juvenil logró, a los 17, su primer título challenger. A comienzos de año era 1.077º del ATP; hoy es el más joven entre los primeros 200. Por experiencias previas y el talento que se advierte es que surge una sensación: en algunos años, menos de cinco seguramente, estaremos buscando en los archivos aquel título de noviembre del 2005 en Uruguay, para recordar uno de los momentos más importantes de la carrera de Juan Martín del Potro. El tandilense, de 17 años cumplidos el 23 de septiembre, conquistó ayer, en una soleada tarde en el Carrasco Lawn Tennis de Montevideo, su primer challenger, los torneos que le siguen en nivel a los de ATP (a veces, tan difíciles como éstos). En una final caliente de la etapa uruguaya de la Copa Petrobras (50.000 dólares), ante 1.700 personas, Del Potro se hizo fuerte en el momento crítico (tie-break del tercer set) y superó al serbio Boris Pashanski por 6-3, 2-6 y 7-6 (7-3). Los títulos en juego viajaron por el Río de la Plata, ya que en dobles se impusieron Brian Dabul y Damián Patriarca. "La verdad, todavía no caigo. Estos son los torneos que se recuerdan siempre, como cuando gané mi primer punto de ATP en la Argentina", le contó Del Potro a Olé vía telefónica. En la final de ayer, fue clave el 0-40 que levan- tó en 2-2 del tercer set ("ahí estaba entregado", reveló Juan) y una volea al cuerpo que atajó sobre el final, que festejó con un grito a un metro de Pashanski. "Hubo pica. El fue así con todos y sabía que me podía hacer entrar. En un punto gritó mal, no como corresponde, y me enganché cuando no debí hacerlo. Al final estuvo todo bien", contó el tandilense. Entrenado por Marcelo Gómez y con Nacho Menchón en la preparación física, Del Potro comen- zó el año ubicado en el 1.077 lugar del ranking y llegaba a la final en la 198 posición. Campeón de tres torneos futures este año y finalista del challenger de Campos do Jordao, con este título aparecerá hoy cerca de los top 150. No sólo representa el mayor ascenso del año en cuanto a la cantidad de lugares: Del Potro es, además, el tenista más joven entre los mejores 200 del mundo (ver Los prodigios). "A esta altura pensaba jugar las clasificaciones de algunos challengers y ya tengo un título y otra final. Ahora me voy a jugar a Ecuador, después sigo en Brasil y en la etapa argentina". —El ranking hoy no debe ser tu prioridad, pero ya figurás cerca del puesto 150... —Conseguí mucho más de lo que pensaba. Sí, antes iba a los últimos lugares para verme en la página web del ranking. Igual, cada vez que me pongo a pensar no me hace bien. Sé que si jugás bien, subís, así que hay que preocuparse por eso. Lo bueno es que voy a jugar clasificaciones de ATP antes de lo que creía. Hincha de Boca, admira a Safin y Hewitt, quiere seguir los pasos de Coria y Nalbandian, y es amigo de Zabaleta y Mónaco, los tandilenses más conocidos. Mañana estará jugando otro challenger, en Guayaquil, ante el italiano Fabio Fognini. "El objetivo es entrar directo en Roland Garros, sería fantástico". Allí llegó a cuartos del junior este año. Hoy es tiempo de crecer en el campo profesional, y el período de adaptación en los torneos menores, por suerte para él, está pasando muy rápido.