Un cuarteto para la historia

Con Coria, Nalbandian, Puerta y Gaudio, Argentina tiene a cuatro de los 11 mejores del mundo contra Eslovaquia en la Copa Davis. Argentina, con el equipo más poderoso de su historia, afrontará el próximo fin de semana las semifinales de la Copa Davis ante Eslovaquia con la expectativa de comprobar cuál será su adaptación a la veloz superficie del Sibamac Arena de Bratislava. Guillermo Coria (Nº 8 en el ránking mundial de la ATP), David Nalbandian (9º), Mariano Puerta (10º) y Gastón Gaudio (11º) intensifican su preparación tras la llegada el lunes al territorio eslovaco del primero de ellos, finalista en el torneo de Pekín. Desde que Guillermo Vilas y José Luis Clerc encabezaban el equipo en los años 70 y 80, Argentina no volvió a tener hasta ahora un grupo de jugadores tan destacados en el circuito y su meta es jugar otra vez una final, como en 1981. En aquella ocasión Vilas y Clerc se quedaron en el umbral de la máxima aspiración del tenis argentino al chocar en la serie decisiva ante los estadounidenses John McEnroe (número uno del mundo en ese momento), Roscoe Tanner y Peter Fleming. Coria asegura que su mayor sueño en el tenis es ganar la Davis, mientras que Nalbandian, el héroe en el triunfo ante Australia en los cuartos de final disputados hace dos meses en Sydney, afirma que este torneo es el que más le gusta jugar. Según el capitán Alberto Mancini, no sólo la pista es un obstáculo a superar en esta serie, sino también el jugador local Dominik Hrbaty, que significa para Eslovaquia lo mismo que Lleyton Hewitt para el equipo australiano. Hrbaty, de 27 años, es el líder del equipo eslovaco que en marzo pasado eliminó a España en la primera ronda de la competición. El segundo jugador de individuales en su equipo es Karol Beck. Eslovaquia tendrá a Hrbaty y Beck en los individuales y a éste con Michal Mertinak en el dobles, jugadores con los cuales venció este año a España y Holanda en Bratislava. Mancini afirma que Hrbaty "es un jugador que no luce demasiado, pero es sumamente efectivo y más en este tipo de superficie". Pese a que perdió contra Nalbandian en la única ocasión en que se enfrentaron (Montecarlo 2004), Hrbaty tiene dos victorias y dos derrotas ante Coria, cuatro triunfos y un encuentro perdido frente a Gaudio y una ventaja de 3-2 con Puerta. En cuanto a la cancha de cemento denominada "premier", los argentinos recuerdan las declaraciones del español Rafael Nadal tras la derrota española. "Jugamos sobre hielo, en una superficie en la que nunca yo había jugado. La Federación Internacional (FIT) no hace cumplir el reglamento", dijo el número dos del mundo. Eslovaquia tendrá ante Argentina a Hrbaty y Beck en los individuales y a éste con Michal Mertinak en el dobles, jugadores con los cuales venció también a Holanda este año. El antecedente de un choque entre argentinos y eslovacos en la Davis es la victoria que el conjunto europeo logró en 1998 en Buenos Aires por 2-3.